人体一共有多少器官？
你可能会脱口而出：78个。
器官通常独立可见，医学发展到现在，大多数人都“默认”了这一数字，不太相信在器官水平上，还能发现什么“新品种”。
不过，最近的一项研究可能要颠覆这一数字了，发表在《柳叶刀·肠胃病学和肝病学》杂志上的一篇文章显示，肠系膜应当被纳入人体器官！
肠系膜是什么？
一般来说，器官被认为要拥有独立的结构组成和独特的生命功能，比如心脏负责供血，肝脏主攻代谢。
肠系膜呢？从结构上看，它悬吊、固定肠管，一部分附着于后腹壁的腹膜上，一部分生在躯体两侧的腹膜在肠的背侧与腹侧相合，形成背侧肠系膜与腹侧肠系膜。
此前的学者都认为这是一个由分散部分构成的不完整结构，也没什么特殊功能，怎么能说是独立器官？
不过……
“100多年来的解剖学描述都是错误的！”这次研究的作者，来自爱尔兰的Dr.Calvin Coffey表示。“肠系膜不是一个碎片化的复杂结构，它就是一个连续完整的器官。”
同时，肠系膜更细分的结构亦得以确认，小肠系膜、横结肠系膜、乙状结肠系膜、右结肠系膜及直肠系膜5个结构都被Coffey团队“画”了出来。
你期待“肠系膜学”吗？
话说其实早在500多年前，达芬奇（就是那个著名的科学家兼画家）就曾画下肠系膜的结构，那可以被认为是人类最早对肠系膜的视觉认知。
500多年后，Coffey和他的团队给出的肠系膜结构模型则清楚呈现出了肠系膜的每处褶皱和弯曲。
Coffey和他的同事历时4年，搜集了很多能够证明肠系膜是独立器官的证据，全球著名医学教材《格氏解剖学》也根据这一研究更新了定义，从今往后，医学生们应该记住：肠系膜，是一个独立器官，需要专门学习研究。
不过嘛，肠系膜在扮演“器官”角色方面终究还是个“新手”，尽管解剖学描述有了定论，人们对它的独特功能研究还不完善。
Coffey认为，可以预见的是，“肠系膜作为器官的定义影响深远。”
我们不妨这样畅想：在未来，作为“器官”的肠系膜或许会影响目前解剖学中对腹部疾病的分类，肠系膜学在临床及医学研究中也许能“自立门户”。
想象一下，一旦研究者理解了肠系膜的功能，就能够辨别异常，进行诊断，也许甚至能够改变部分腹部疾病的手术方式和并发症的发生处理……
一门全新的学科也许就要诞生了。
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